אם נלך כמה מאות שנים אחורה, את הבוטוקס הכירו בעיקר מהצד האפל שלו:
הבוטוליזם. בוטוליזם היא הרעלת עצבים חזקה הנגרמת, מהבוטוקס, או בשמו המלא:
בוטלינום טוקסין. הבוטוקס הוא רעלן. בעבר, הרבה לפני שהיו הזרקות בוטוקס, סבלו לא
מעט מבוטוליזם, אותה הרעלת עצבים. יש לציין כי מהרעלות אלה סובלים בעיקר בעלי חיים
ובמיוחד עופות. אצל בני אדם ההרעלה נדירה יחסית ונחלקת למספר גורמים: הרעלת מזון,
בוטוליזם בתינוקות, זיהום פצע ובוטוליזם נשימתי.